Feels special : Villa Borghese park, Rome, Italy

For the first couple of nights we were staying at the Lord Byron hotel, a very short walk away from the Villa Borghese park. I had been there on our first visit and really found it beautiful, but also such a trek from the southern Trastevere neighbourhood we were staying in. Things didn’t quite align well on that particular day with so-so weather and an unexpected national strike which meant finding the doors of the Galleria Borghese desperately closed. This was calling for a serious redo (which should be a rule in a city like this where an experience can go from heaven to hell in an instant).

Thankfully, that morning was on heaven mode. Our ticket for the Galleria (you have to book a time slot in advance) was pretty early, which allowed us to walk through a nearly empty park bathed in the softest light.

The park itself in quite vast, 80 hectares, and the home of several buildings including the Villa Borghese itself (now called the Galleria), the Villa Medici (the French academy in Rome) and several other museums. It’s pretty much everything what you dreamed a Roman park could be, with fountains, statues, flowers, orange trees and fabulous doorways. Is it even too much for me? I wonder looking back at the pictures. Is it not too romantic or too sweet? I then remind myself of standing there and simply having to surrender to its beauty. It’s probably cliché in way, but it definitely felt graceful and sensitive, a tiny bit messy also, which is probably one of the keys to that Italian way that I love.

I miss it already.

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Villa Borghese, open 24/7
More info on the museum.

Les deux premières nuits, nous étions à l’hôtel Lord Byron, juste à côté du parc de la Villa Borghese. J’y étais déjà passée lors de notre première visite à Rome, et si l’endroit m’avait semblé superbe, il m’avait aussi paru être le bout du monde par rapport au quartier du Trastevere (dans le sud de la ville) où nous étions installés. Pour ne rien arranger, ce jour-là la météo n’était pas formidable et une grève nationale impromptue avait provoqué la fermeture de la Galleria Borghese que l’on venait spécialement visiter. Je sentais pourtant que l’endroit méritait largement une seconde chance (qu’on devrait accorder par principe dans cette ville où les choses peuvent passer du divin à l’épreuve en un instant).

Fort heureusement, cette matinée semblait bien installée du côté divin des choses. Notre ticket pour la Galerie était programmé assez tôt (il faut réserver un créneau horaire précis), ce qui allait nous donner l’occasion de faire l’expérience d’un parc quasi-vide et doucement éclairé par le soleil du matin.

Le parc en lui-même est relativement grand, 80 hectares tout de même, et accueille de nombreux bâtiments donc la Villa Borghese elle-même (qu’on appelle la Galerie), la Villa Medicis (siège de l‘Académie Française à Rome) ainsi que quelques autres musées. L’ensemble ressemble peu ou prou à tout ce qu’on peut fantasmer d’un parc romain : les fontaines, les statues, les fleurs, les orangers, les portails fantastiques… Peut-être même trop ? Je me le suis demandé en regardant les photos. N’est-ce pas quand même trop romantique ? Il a fallu que je me rappelle le sentiment que j’ai eu à parcourir ces allées, cette impression d’être obligé de céder à la beauté de l’ensemble. Le décor a forcément quelque chose de cliché, mais il m’a en même temps paru authentiquement délicat et sensible, et un peu désordonné aussi, ce qui fait sûrement partie de l’équation de ce charme italien auquel, semble-t-il, je suis vulnérable !

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Villa Borghese, ouvert 24h/24, 7j/7
Plus d’infos sur le musée.