This time around, when I arrived in Venice the first place I went to was actually St Mark place. You think it kind of goes against my vow to avoid huge tourist spots. Well, I think so too, except this time I was there to visit a great spot that’s pretty much hidden in plain sight. Right here on the place is the Olivetti showroom, and even if you pass by its door, chances are you won’t guess that it can be visited or that it was designed by Italian architect Carlo Scarpa. Scarpa was Venetian, and a personal favourite, but also an architect whose work isn’t that well-known and is pretty much concentrated in Northern Italy. His work in Venice is interesting because it happens in the context of historic buildings whose interiors he re-models with a very singular sense of geometry.
The Olivetti showroom is rather small, which sorts of come off as a surprise in a city where spaces tend to be over the top, so it feels more like an intricate jewel box of stone and brass, designed to dramatize further the fierce curves of the cult machines. The conversation here is more about sculpture than function, and it seems only fitting in a place like this.
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It was built between 1957 and 1958.
Open 11-18:30 from April to October and 11-16 the rest of the year. Closed on Mondays.
Olivetti is an Italian brand founded in 1908 which become famous in the 50’s and 60’s thanks to the brilliant design of their typewriters.
To see more of Scarpa’s work, you can check this article on AD’s website.
Cette fois-ci, mon premier stop en arrivant à Venise a été la place Saint Marc. Curieux quand on sait les efforts que je fais pour contourner les aimants à touristes, non ? C’est bien ce que je me disais, mais il y avait là un endroit bien particulier que je voulais voir, pas vraiment caché mais pourtant facile à rater si on ne sait pas où regarder. Il a pourtant pignon sur rue ce showroom Olivetti, mais on ne sait pas forcément qu’il se visite, et encore moins que l’intérieur est signé Carlo Scarpa. Scarpa, un architecte vénitien que j’aime beaucoup, n’est pas si connu, et la majeure partie de son travail se situe dans le Nord de l’Italie. Ses réalisations à Venise sont intéressantes, car elles prennent souvent place dans des bâtiments anciens, dont il recompose les intérieurs avec un sens très personnel, et très précieux, de la géométrie.
Le showroom est plutôt petit, ce qui peut sembler surprenant dans une ville où les espaces sont vite démesurés, et prend du coup des allures de coffret à bijou moderniste en pierre et en laiton, destiné à dramatiser encore un peu plus les courbes des machines mythiques. La conversation ici tourne plus autour de la sculpture que de la fonction, et on ne peut s’empêcher de penser que c’est le parfait endroit pour ça.
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L’espace a été conçu entre 1957 et 1958.
Ouvert de 11h à 18h30 d’Avril à Octobre, et de 11h à 16h le reste de l’année. Fermé le lundi.
Olivetti est une marque italienne fondée en 1908 devenue célèbre dans les années 50 et 60 grâce au design remarquable de ses machines à écrire.
Pour voir plus d’images des réalisations de Scarpa, on peut jeter un oeil à cet article d’AD.
