ART & ARCHITECTURE, BRAZIL, THE MOOD July 28, 2015

The mood : Brasilia in March, Brazil

When we started to talk about going to Brazil, I quickly realized some drastic itinerary choices would have to be made. The country was huge, the cities gigantic and the countryside, endless. Seeing Brasilia was an old dream and I felt pretty strongly about including it in our trip, despite hearing only about Rio from everyone. I had my moments of doubt when I was forced to admit that the place hardly catered for discerning tourists, with not a single boutique hotel in sight. I was told that most Brazilians hated their capital and that it was it was only a political hub along with a failed, megalomaniac experiment with an impossible price tag. That wasn’t enough to turn me off and I was still fascinated by the idea of a stylish futuristic town. Nothing could be sound more novel when you’re European and used to old churches and paved streets.

That’s how we came to land in Brasilia last March, afraid that the end of the rain season might drown us and anxious at the idea of having picked the wrong city to start our trip.

The truth is, she kind of bewitched us, with her air smelling of flowers, her sensual emptiness and her never-ending concrete curves. The city feels utterly unreal and it never managed to have a real cultural life, so yes, in many ways it didn’t succeed. Yet you can still feel the thrill of the utopia and the things that could have made it an inspiring place to live in: the turquoise lake by its side, the tropical nature softly tamed, the fabulous feeling of space in a country where cities are often chaotic and over populated, and of course the impressive collection of modernist buildings. You could say that Brasilia is pretty much a theme park for architecture fans, a sort of intensive Niemeyer therapy that left us incredibly happy.

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Brasilia was founded in 1960 to become the new capital of Brazil.
In the end the weather was too good to be true, warm but not too hot, something that’s not so common it seems!
Pictured above are the Congress, the Presidential Palace, the Itamaraty Palace, the Centro Cultural Banco do Brasil, the National Theater, the JK Memorial, the Dom Boco church and the National Library.
The good thing is, since it’s not really a tourist destination, we hardly saw any crowds except at the Congress and at the JK Memorial.
More pictures of Brasilia this way.

En commençant à préparer mon itinéraire pour le Brésil, j’ai rapidement compris qu’il faudrait faire des choix drastiques. Le pays était gigantesque, les villes immenses et la campagne virtuellement infinie. J’avais tout de suite eu en tête l’idée d’y inclure Brasilia, c’était un vieux rêve, même si c’était Rio qui était sur les lèvres de tous ceux avec qui je parlais du pays. J’ai poursuivi mon idée, non sans avoir des doutes, notamment quand j’ai réalisé que contrairement à ce que je pensais la ville n’était pas vraiment une destination pour les touristes, et encore moins pour ceux en quête de boutique hotels bien designés. Pire, on me disait que la plupart des Brésiliens détestaient leur capitale et qu’elle était réduite à être un centre politique en plus d’être cette utopie mégalomaniaque et ruineuse. Pourtant, je faisais un peu la sourde oreille et restais fasciné par l’idée de cette ville futuriste sortie de terre en quelques années seulement. Rien ne pouvait avoir l’air plus inédit pour une Euopéenne élevée aux vieilles églises et aux rues pavées.

C’est comme ça que l’on a fini par atterrir à Brasilia en Mars dernier, un peu effrayés à l’idée que la saison des pluies ne soit pas vraiment finie et croisant les doigts pour ne pas regretter cette première étape.

La vérité, c’est qu’elle nous a ensorcelés, avec son air au parfum de fleurs, sa sensation d’espace si grisante qu’elle en devient sensuelle et ses courbes de béton qui se fondent dans l’horizon. La ville a forcément un goût d’irréel et c’est vrai qu’elle n’aura jamais réussi à avoir une vraie vie culturelle, par bien des aspects c’est une coquille un peu vide. Pourtant, il est difficile de ne pas ressentir le frisson de l’utopie en la visitant et de voir ce qui aurait pu en faire un endroit fabuleux : ce lac turquoise lové contre la ville, la nature tropicale qui y est doucement domptée, l’impression d’espace dans un pays où les villes sont souvent chaotiques et surpeuplées et bien sur l’incroyable collection de chef d’oeuvres modernistes. Finalement, Brasilia c’est un peu un parc d’attractions pour fans d’architecture, une sorte de cure intensive de Niemeyer qui nous a donné une curieuse impression de flotter.

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Brasilia à été fondée en 1960, année où elle est devenue la nouvelle capitale du Brésil.
La météo a été finalement clémente avec des températures chaudes mais pas trop, un équilibre pas si fréquent semble-t-il.
Sur les photos ci-dessus apparaissent le Congrès, le Palais Présidentiel, le Palais d’Itamaraty, le Centro Cultural Banco do Brasil, le Théâtre National, le JK Memorial, l’église Dom Bosco et la Bibliothèque Nationale.
Plus de photos de Brasilia par ici.

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