Art trip : Inhotim Institute, Brumadinho, Brazil

Back when I did the detailed itinerary of our Brazil trip, I promised you pictures of Inhotim, the place for which we made a stop at Belo Horizonte and therefore took two planes to go to (since nothing seems do-able by car in that gigantic country). This looked like a pretty eccentric detour on paper, but I felt it would ultimately be worth it and that I would probably never have another shot at visiting the museum-slash-park.

Deep in the mining state of Minas Gerais, far, far away from the beaches associated with Brazil, there was supposed to be this 110 hectares park filled with contemporary art. This would be by far the largest open-air museum in the world. The project, by its incredible scale, exotic location and unreal ambition sounded very much New-World style to a European like me, and I simply had to see it. I heard it had almost a theme-park, Disney world, quality to it, which left me a bit perplexed, but thankfully my worries would be completely unfounded. Or maybe it’s just because that was the right kind of theme park for my taste !

We spent an entire day there, and I came back with a lot of pictures, so I guess there will be some extension of this article at some point to explore the details and the vegetation a little more. In the meantime I thought I would try to give you an overview of the setting.

Our first surprise upon arriving was how the place wasn’t looking so much like a park, but much more like a landscaped garden. A fabulous, exotic, impossibly manicured vast tropical garden. This means that in a place such as this one, art is but a guest among the gorgeous nature. This also means that your visit verges on the exploration. One moment you’re looking at a sea of orchids and the next you’re stepping into a concrete building to hear a sound installation, one minute you’re surrounded by foliage and the next one a giant rusty buildind emerges… And yes, the experience is as an unheard of at is sound. It felt like pure fantasy, the kind that’s worth jumping on a plane for.

______________

More information, including a detailed map, on the website. The museum is constantly growing and evolving.
We chose to stay at Belo Horizonte (closer to the airport, further from the museum) and to go there only for one day. We manage to see a lot in the time we had, but staying closer, in Brumadinho, and go there for two days would be a perfectly valid option.
When we visited in March 2015, the museum was far from crowded, which definitely improved the experience. I heard it’s best to avoid weekends to enjoy some quiet.
Photographs are prohibited inside the buildings, so the pictures you see above are of the outdoor installations.

Quand j’ai détaillé ici l’itinéraire de notre voyage au Brésil, je vous ai promis de publier des photos d’Inhotim, l’endroit pour lequel nous avons fait étape à Belo Horizonte, et pour lequel nous avons du coup pris deux avions (car rien ne semble pouvoir se faire en voiture dans ce pays-continent). Le détour semblait un peu excentrique sur le papier, mais j’avais le sentiment qu’il en vaudrait la chandelle, et que l’occasion de visiter ce parc-musée ne se représenterait probablement pas.

En plein cœur de l’état minier du Minas Gerais, bien loin des plages souvent associées au Brésil, devaient donc se trouver 110 hectares de parc parsemés d’art contemporain. Ce qui en faisait le plus grand musée en plein air du monde, et de loin. Le projet, de par son échelle faramineuse, son environnement sauvage et son ambition démesurée avaient un vrai goût de Nouveau Monde pour moi, et je mourrais d’envie de le voir de mes yeux. J’avais lu que l’endroit tenait presque du parc d’attractions, d’un Disneyland de l’art, ce qui m’avait un peu laissée perplexe, mais fort heureusement mes inquiétudes se révélèrent infondées une fois sur place. Ou peut-être est-ce juste le genre d’attractions que je recherche !

Nous y avons passé une journée entière, et jay ai pris beaucoup de photos, ce qui veut dire que cet article aura probablement des extensions qui exploreront la végétation et les détails du musée. En attendant, je voulais tenter de vous donner un aperçu de l’endroit et de l’environnement.

Notre première surprise en arrivant a été de voir à quel point il ne s’agit pas tant d’un parc que d’un jardin paysagé. Un jardin tropical gigantesque, exotique, envoûtant et si bien entretenu qu’on le trouve bien vite surnaturel. On comprend rapidement que dans un endroit pareil, l’art n’est qu’un invité au milieu d’une nature somptueuse. Cela veut aussi dire que la visite prend rapidement le tour d’une randonnée et d’une exploration. Un instant, on s’émerveille devant un parterre d’orchidées et le suivant on pénètre dans un hangar en béton pour se trouver au milieu d’une installation sonore à grande échelle, un instant, on est enveloppé de feuillages denses et le suivant, c’est un bâtiment oxydé géant qui émerge…Et oui, l’expérience est aussi inédite qu’elle en a l’air, du genre qui vous fait prendre un avion sans trop y réfléchir.

_______________

Plus d’information sur le site d’Inhotim, y compris un plan détaillé du site. Le musée et les aménagements sont fréquemment mis à jour.
Nous avions choisi de séjourner à Belo Horizonte (plus près de l’aéroport, mais plus loin du musée) et de faire le trajet vers Inhotim dans la journée. En une journée, on a réussi à explorer suffisamment sans être frustrés, mais choisir de dormir plus près, à Brumadinho, pour pouvoir y aller deux jours de suite, me semble aussi une bonne option.
Quand nous y sommes allées en mars 2015, l’endroit était loin d’être bondé, ce qui rendait la visite très agréable. On m’avait cependant recommandé d’éviter les weekends, nettement plus courus.
Les photos sont interdites à l’intérieur des bâtiments, donc les photos que vous pouvez voir ci-dessus ont été prises à l’extérieur.

4 Comments

  • Reply April 28, 2016

    HolidayFromWhere

    These images are incredible and I am supremely jealous of this experience! I had no idea anything like this existed and it just made my bucket list. Also is your husband (assuming it’s your husband) using a contax G2 in one of your images? 🙂

    • Reply April 28, 2016

      The Voyageur

      Hi,
      Thank you ! I hope you’ll make it someday…when I first heard of it I thought there was no way I would ever “happen to be around” to see it, and as it turned out, I was wrong, so you’ll never know !
      On the pictures my husband has a Mamiya 6 (wrapped in camo tape : don’t ask) in his hands and a Leica M2 around his neck. This is one of the places in Brazil where it’s ok to walk around with two cameras on you, which, I must admit, is also part of the thrill !

  • Reply April 29, 2016

    HolidayFromWhere

    ‘Wrapped in camo tape’…… hahaha I will not ask haha. I looked at tickets to the city straight away and was like is 700 euro return from Copenhagen really that expensive…. Maybe it is for the moment.. haha. But thank you again for opening my eyes to this! I’ve been reading about it ever since!

  • […] my article about Inhotim, this unbelievable open-air museum in the middle of the tropical forest? Last time, I […]

Leave a Reply