Paradise search : Hotel Santa Teresa, Rio de Janeiro, Brazil

When I was making the itinerary for Brazil, I had to make choices no to turn our eleven-nights trip into a marathon. This is why I almost didn’t include Rio. To be honest I was a bit turned off by all these instagram shots of the Corcovado and by the dangerous reputation of the city. I was going there to take pictures, so if walking around with a camera was risky I felt like passing my turn. In the end, as the trip was taking shape, we knew we would not be able to get a direct flight from Trancoso to Paris, so we took the opportunity to spend a couple of nights in Rio right before heading home. I will expand more about my experience of the city when I will do a the mood post, but let’s say that we were quite fascinated by the little we got to see.
Quand j’ai conçu notre itinéraire pour le Brésil, j’ai rapidement dû faire des choix pour éviter que notre séjour de onze nuits se transforme en marathon. C’est pour cela qu’au début Rio n’en faisait même pas partie. La vérité c’était que l’idée d’aller reproduire cette vue du Corcovado vue mille fois sur instragram et de faire l’expérience de la célèbre insécurité de la ville me faisait douter un peu. J’allais là-bas pour faire des photos, aussi, si se balader l’appareil en main était déconseillé, j’aimais autant passer mon tour. Finalement, alors que le voyage se précisait, il semblait qu’on ne pourrait pas avoir un vol direct pour revenir de Trancoso vers Paris, c’était donc l’occasion de passer une ou deux nuits à Rio. Je m’étendrais sur les impressions que j’ai eu de la ville dans un futur post the mood, mais on peut tout de même dire que j’ai été assez fascinée par le peu que j’ai vu.

Part of what made our stay rather enticing was the hotel we stayed in (a very important element, since going out isn’t always an easy affair). Perched in the old neighborhood of Santa Teresa, the Hotel Santa Teresa is Brazilian refinement at its best. The place is a very balanced cocktail of Brazilian modernist design, colonial charm and pared-down luxury.
Notre hôtel à Rio a fait partie des choses qui ont rendu ce court séjour si envoûtant (l’hébergement est un élément non-négligeable, car sortir n’est pas toujours très facile). Perché en haut du vieux quartier de Santa Teresa, l’Hotel Santa Teresa du même nom donne ses lettres de noblesse au raffinement à la brésilienne. L’endroit est un mélange soigneusement dosé de modernisme brésilien, de charme colonial et de luxe épuré.

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The building, and old fazenda, is surrounded by a small but leafy garden that offers panoramic views of the city. Lounging by the pool makes you feel a thousand years away from the frenzy of the streets, a true luxury…

La bâtisse, une ancienne fazenda, est entourée par un jardin luxuriant qui offre une vue panoramique sur la ville. Il faut bien avouer qu’alangui au bord de la piscine on se sent à années-lumière des rues parfois chaotiques, un vrai luxe en effet…

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The lobby pretty much sets up the tone for the rest of the hotel: a velvety chiaroscuro, beautiful 50’s furniture in exotic wood and a rough yet sophisticated play on materials. 

Le ton de l’hôtel est donné dès l’arrivée dans le lobby : plongé dans un clair-obscur velouté, rempli de mobilier 50’s en bois exotique et avec ce jeu de matériaux bruts et sophistiqués à la fois.

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The rooms pretty much follow in the same style, with the same gorgeous furniture and that seductive, intimate mood. They’re of generous size and offer nice views over the rooftops. I didn’t take pictures of the bathroom, but the shower and bathtub cut in a black stone were absolutely beautiful.

Les chambred suivent dans la lignée du reste, avec toujours ce mobilier sublime et cette ambiance intime assez envoûtante. Elles sont en plus de belle taille et offrent de belles vues sur les toits. Je n’ai pas pris de photos de la salle de bain, mais la douche et la baignoire taillées dans une pierre noire étaient vraiment superbes.

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The work done on textures and materials was really brilliant, years away from that cliché of brazilian decor being necessary multicolored and heavily decorated.

Le travail sur les textures et les matériaux était vraiment réussi, bien loin des clichés de la décoration brésilienne multicolore et très décorée.

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The dining area is particularly beautiful (as long as you year mosquito repellent!). Food is good and service very professional. For lunch and dinners the place turns into “Le Térèze”, a gastronomic restaurant whose refined cuisine made quite popular, so be sure to book ahead if you want a table.

L’espace réservé aux repas est particulièrement agréable (tant qu’on pense à se munir d’anti-moustiques!). La cuisine y est bonne et le service très professionnel. Pour le déjeuner et le dîner l’espace devient “Le Térèse”, un restaurant gastronomique à la cuisine raffinée qui est très couru, mieux vaut penser à réserver une table si l’on veut en profiter.

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Surely, by chosing to be up there and not down by the beach in Copacabana or Ipanema, you’re chosing a different side of Rio. The city is big and going up and down requires taking taxis. It’s probably more convenient, and maybe safer to be in the more touristic areas, but since the beach was something I was almost looking to avoid, I felt pretty happy about this choice. Both the hotel and the neighborhood (even if it’s hard to determine how safe it is) ended up being extremely charming. It was a very small taste of the city, but a rather seductive one.

 

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Hotel Santa Teresa, Rua Almirante Alexandrino 660 – Santa Teresa

Bien sûr, en choisissant d’être là-haut et pas en bas près des plages, à Ipanema ou à Copacabana, on opte pour une facette différente de  Rio. La ville est grande et se déplacer d’une extrémité à l’autre requiert forcément de prendre des taxis. C’est du coup probablement plus pratique, et peut-être plus sûr, d’être dans les zones plus touristiques. Mais, puisqu’être près de la plage était quasiment quelque chose que je cherchais à éviter, j’étais finalement plutôt satisfaite du parti que l’on avait pris. L’hôtel et le quartier (même s’il est difficile de savoir à quel point il est dangereux ou non) se sont révélés tellement séduisants que même si ça n’a été qu’un avant-goût de la ville, je suis franchement tombée sous le charme.

 

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Hotel Santa Teresa, Rua Almirante Alexandrino 660 – Santa Teresa


 

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